注：以下の文章にはおセンチスパイスが効いています。
黄昏アレルギーでお医者さんから飲用を止められている人はご遠慮下さい。

夜、東京のビル上階の自室でデコポンを食べていた。
すると、「キイイイィ」と車が停まる音が。
久々に聞いた大型車のきしむ音。
むむ、懐かしい音だ。今日日こんな音を東京で聞くなんて。
油のさしが甘く、かなり古い部品を無理して使ってる古い大型車
特有のブレーキ音だ。
その音は稲妻のように体を駆け抜け、僕の脳に化学変化を起こした。

その瞬間、心は中米に飛んでいた。

夜が訪れた田舎の幹線道路。通る車もほとんどない。
地名の書かれた錆びた表示板も折れてぶら下がったままだ。

道端の簡易食堂でもう何時間もバスを待っている。
テーブルの上には気の抜けたぬるいコーラーと鳥の骨。
他のテーブルには大荷物を抱えた初老の夫婦や、テンガロンハットを
被った２、３の男たち。帽子が影になって表情は見えない。
誰もがすることもなく外を眺めている。
ラジオから流れ出るランチェロの音色だけが空間に漂う。

朝からバスに乗り続け、濃い緑と赤い大地を見続け今ここにいる。
地方を結ぶ路線バスの接続点には観光客などめったに来ない。
自分とて二度と訪れることはないだろう。
突然紛れ込んできた異邦人に注意を払う者もいない。

夜の闇が人恋しさをつのらせる。
会社の人に告白され迷っていると先日の国際電話で泣いていた彼女のことを思い出す。
怒って電話を切った未熟な旅人の待つバスはまだ来ない。


この夜、東京で聞いた車のきしみ音は懐かしい旅への招待状だった。
お金も時間もかからない旅。
そしてちょっぴり甘酸っぱさをともなった旅。

ネットサーフィンをしていて旅に関するこんな文章を見つけた。

「カネとヒマがあったら、だれでもやりたいのが海外旅行だろう。
空間を移動するのは、時間を移動するのと同じ意味をもつ。まるで時間が止まってしまったような国や地域が世界中にたくさんある。そこに向かって数時間飛ぶだけで、何世紀も前の時代にタイムスリップすることができる。海外旅行はタイムマシンと同じだ」

「海外旅行の醍醐味は、何といっても人と出会うことに尽きる。世界中にはさまざまな価値観を持った人が生きている。その人たちに出会って語り合い、生活の一部を体験することによって、自分の感性や知識の幅に大きな変化が起きる」
（竹下光彦氏『みっちゃんのえせエッセー』より）

自分の思っている旅の魅力をズバッと言葉にしてくれた文章で、
改めて自分がなぜ旅が好きかということを考えるいい題材になってくれた。

実は今年の3月に中東5か国旅行に出かける直前に会った女性から、
「何でそんなところに行くのですか？」と聞かれ、
自分にとって考えたこともないほどの基本的すぎる質問だった
ために逆にうまく答えられない経験をしていた。
そんなこともあって、やっと正確な解答に出会えたようで嬉しかった。

そう、確かに旅はタイムスリップだ。ひと眠りしたらもうそこは千年前の町。
そこでその文明を作り上げた古代人の子孫と交わり当時の暮らしに
思いを馳せる。日常を成田空港に置いてきて、心の底から透明人間
になって別の時代にどっぷり浸ることが出来るのが旅だ。

僕らはそんなすごいことを体験できる時代に生きている。
だとしたらこたつに入ってゲームしてる場合じゃないよ、そこの君。

何かに素朴な興味を持ったら、
あとはお金を貯めて機中の人となるだけ。

Von Voyage !