（キューバの古い町TRINIDAD／トリニダ）

1514年に建設されたTrinidadは、1988年に世界遺産に登録されたコロニアル様式の街並みが残る歴史的な町だ。そんな500年前の街並みを見たくて、ハバナからバスに乗って出かけた。

到着して早速宿に荷物を置いて町に繰り出すと、道端で盤上ゲームを楽しむ人々を見かけた。年齢も肌の色もまちまちな男女が楽しそうにゲームに講じてる。その横を知り合いが通るたびに一声二声かけてゆく。そのたびに大げさな声をあげて言い返す。ゲームの様子を覗き込んでいく者もいる。何だかとても微笑ましい光景だった。

この光景を見ていてある寓話を思い出した。以前読んだ本に出ていた話だ。簡単に言うと、アメリカ人の観光客が南の島に休暇でやってきた。彼は、小さな手製の船で漁に出て少しだけ魚を獲って戻ってくる地元の漁師を見て言った。『もっと大きな船と網を手に入れればもっとたくさんの魚が獲れるのに。そしてお金が入ったら工場を作り、缶詰に加工して売るようになればよりたくさんのお金が入ってくるのに』。すると漁師はアメリカ人に尋ねた。『それだけお金が入ってきたらどうなるんだい？』アメリカ人は答えた。『朝から釣りをして、そのあとはハンモックで昼寝して、夜は友達と酒を飲んでギターを弾いて歌えるような暮らしが出来るよ』と。漁師は言った。『それならもうやってるよ』。

日本では、多くの人が『定年になったら悠悠自適な生活を送ろう。それまでは我慢の人生だ』とひたすら仕事のことを最優先にした生活を送ろうとする。しかし、現実は定年退職した人（男性に多い）は暇を持て余し空虚な毎日を送ることも多いと指摘されている。僕は、道端でゲームに講じるこのキューバの人たちは暇を持て余して遊んでるわけじゃないと思う。それ自体が生活の一部になってるんじゃないかな。たぶん彼らの頭の中には遊んでるという意識はないと思う。自分たちは今、日課をこなしているだけだと。これが自分たちの生活なんだと（実際はそう考えることすらないだろうけれど）。彼らは、“心に反した行動を取る”という我々が当然のごとく行っている行為をすることはなさそうだ。寓話の漁師じゃないけれど、『それをしていったい何が得られるの？』と聞かれるのがおちだろう。

“自分が何をやりたいのか”、その部分に目をつむって生きてると、いざ時間が出来たときに困ると思う。先延ばしにするんじゃなくてそれをやりながら生きられないか。やりたいことがたくさんあるのが豊かな人生の要素の一つだ。ならば今やらずにいつやるのかと思う。

昨日、メキシコ時代の職場の同僚の記事をアップしたら、今日、Facebookを通じてその職場の別の同僚からメッセージが届いてちょっとビックリした。さては僕の念が彼女を呼び寄せたのかそれとも単なる偶然か。まあそれはさて置き、そこにはこちらの様子を尋ねるフレーズやら子供が二人も出来て専業主婦やってることなど彼女の近況などが書かれていたんだけれど、最後にこうあった。

『いまだにみんなXXXがいないのを寂しく思ってるよ』だと。

きーっ。これには涙が流れたよ。もしかしたら彼女のリップサービスかもしれない（誰だよ、“そーだそーだ”って頷いてるのは？笑）けれど、彼女は僕みたいに社交辞令をペラペラしゃべるようなタイプじゃなくて、本当のことしか口に出さないタイプなので恐らくそうなんだろう（だから誰なんだよ、“おめでたいやつだな”ってヤジ飛ばしたのは？笑）。それに、僕と同僚達との当時の親密度から言ったら、彼女達が今でもそう思っていてくれていることは大いに想像が出来た。

帰国してからもう5年も経つ。それでもこうして遠くに去ってしまった一介の外国人のことを懐かしく思い続けてくれている海の向こうの同僚たちの優しい気持ちに熱いものがこみ上げた。

僕たちの間には1万キロ近い距離がある。けれど心と心は繋がっていて、この瞬間に相手のもとへ飛んでいくことができる。だから遠くにいる大切な人の心を優しく包んでやることだって可能なんだ。

Gracias Raquel.