（テンプテーションズの１９８７年のライブ。同じ年にベイサイドクラブが横浜に出来た。LAのチカーノの間ではローライダーでクルーズするとき流す曲らしい。）

横浜は誰にとっても特別なところ。横浜がバタ臭い雰囲気を身に付けることになったのは、開港して以来の異国文化の発祥地となってきたこと以外に、1982年まで本牧にあった米軍キャンプによる影響も大きいと思われる。僕と横浜との最初の出会いは子供の頃、山下公園～外人墓地という定番コースに家族で来たことから始まる。その後ティーンエイジャーの終わりごろに山手でバイトするようになり集中的に横浜にのめりこんでいった。当時はバブル真っ盛りで、僕も相当バブルに汚染されたガキだった。ただ二度と訪れることはないであろう異常な時代ではあったけれど、その尋常和じゃない活力のおかげでいろいろな面白いものが生まれた時代だったと思う。今若い男性が草食系などと言われているが、明らかに時代の影響だろう。時代が人を作るんだなあと当時を振り返ってしみじみそう思う。

横浜からまず教わったのは、Soul Musicだ。ときは1987年。バブル真っ盛りのこの頃、学生だった僕は山手にあったSoul Barでバイトを始めた。ここのオーナーはバリバリの遊び人（懐かしい響き！）でたまに当時の振り付けで踊ってみせてくれよく本牧リンディの話をしてくれた。ここでかかる曲はかなり凝っていて、Rick Jamesの“Fire＆Desire”やGrand Master Flash & The Furious Fiveの“Dreamin”などぐいぐいかけて僕のまだ穢れていない音楽能をソウル色でベタ塗りしていった。この頃はまだLPも健在で、元町TowerRecordsにもよく物色しに行った。

この頃、新山下に、“横浜Bayside Club”というライブの聴ける体育館のようなディスコがオープンしよく遊びに行った。そこで“Roger”や“Cameo”などのブラックアーティストを生で見て僕のブラック熱も一気に上昇していった。このディスコのロケーションが良かった。新山下の陸橋を渡ると海辺にピンク色のネオンが見える。その異国感には誰もがやられた。ディスコから出て停めてある車まで行く間も埠頭岸を歩くと夜風がほほを撫でていく。東京ではないロケーションだった。

その後１９８９年にマイカル本牧が誕生し、先輩が洋服屋の店長に就任したのを期に僕もバイトをすることになった。このマイカルの中に、“Oficer's Club”というライブハウスがあり、憂歌団のライブなどを見たあとは、近所の“Rikisha Room”であの四角い薄ピザを食べ、“Aloha Cafe”に寄ったりした。そこから麻布のバーに移動したりと元気に飛び跳ねていたっけな。

僕にはいまだペンディングな件がある。当時元町商店街のとあるテナントの２階（うろ覚え）に、男性ものの洋服屋があった。その店で働いていたのが、当時、横浜Com Badsという５０’ｓバンドで紅一点のボーカルを務めていた“マリア”と呼ばれる女性だ。ハーフのようなエキゾチックな顔立ちの年上のその女性目当てに自分の好みのものはあまり売ってないその洋服屋に通った。マリアには名前にたがわず包み込むような優しさがあったが（多少年月も経ち美化している俺がいる）、その存在はオーラが漂っていてめちゃ格好良かった。今どこにいるのか分からないけれど、もう一度会ってみたい。（少し恥ずかしい）

こんなことを書き連ねたのは、今年の尋常ならぬ暑さで（ただ今室温３２度突破中）頭のネジが外れたせいだといいたいところだけれど、単に酒を飲むとついつい過去を振り返りがちになってしまうというおじさん化が進行してるだけなことは皆知っている。