今日、町を歩いていると耳にスペイン語が飛び込んできた。その声のする方へ目をやると、ラテン系の女性と小さな女の子が歩いていた。僕は、こういうときはためらわずに声の主に近づいていって話しかける癖がある。「Habla Espanol?」（スペイン語話しますか？）と話しかけると、その女性は少し驚きながらも、「Si」（はい）と快く返事を返してきた。そこから、5分ほど立ち話をしたんだけれど、彼女はアルゼンチン人で、ブラジル人の夫と、二人の子供と住んでいるとのこと。まつげの長いキュートな女の子は彼女の孫だった。彼女とは連絡先を交換して、また会おうねと言って別れた。

こんな具合にこれまでも町でラテン系外国人と出会っている。渋谷で東京ディズニーシーで働くミュージシャンのメキシコ人3人組、生麦で謎めいたキューバ人カップル、原宿でメキシコ人出張ビジネスマン2人組み（ロレックスはどこで買えるか聞かれた）、京都でスペイン人旅行者1人（マドリッドの市役所勤務）と出会ったのがここしばらくの出会いだ。基本的には立ち話で終了だが、京都で出会ったスペイン人は僕の自宅に2日もも通うことになり、江ノ島見物と冷凍たらこスパゲッティ＆焼き鳥でもてなしたら大喜びしてくれ、帰国前にワイン2本と東北で仕入れてきた見事な風鈴をお土産にくれ満足して帰っていった。そしてスペインから実に心温まるメールを送ってくれたのだった。

さて、家に帰り情報誌をチェックしてると、福岡にあるメキシコ食材の通販屋の記事が載っていた。名前は、メキシコ料理ドットコムという。HPを覗いてみると、トルティージャやらチョリソを始めとして、メキシコのスーパーで見かけた食品まで載っている。そして福岡に2店舗レストランも経営してるみたいだ。ここのオーナー偉いよなあ。メキシコでの経験をきっちり形にしてる。それもメキシコ食品というマイナーなものを通販にしちゃって、正直すごい。僕のまわりにも、メキシコグッズを扱ってるオーナーが数人いるがみんな儲かってんだかそうじゃないんだか良く分からない感じだけど、楽しそうに活動している。共通してるのは扱ってるグッズやメキシコに対する思い入れが半端なく強いということ。一つのことに惚れ込めるってのはほんと幸せなことだね。

そんな具合にアンテナが久しぶりにラテン情報をキャッチした一日でした。