（ダマスカスのフレッシュジュースを試すピーター）

2009.3.11 アンマンにて

・宿の近くのシュワルマ屋。近くに乱立する安宿群と大通りを結ぶ通り道にあるのでときたま外国人バックパッカーが通りすぎる。それを店のおやじはいちいち大声で呼び止め、「ここで食ってけ」とからみつく。みな一度は利用した義理からか笑顔で応じるが歩くスピードは決して緩めず振り切ろうとする。何故ならここのシュワルマ、強烈に不味いのだ。皆首だけ後ろ向きで前へ歩いていく。

2009.3.14 ダマスカスにて

・それまで自分の頭の中には、「オージー＝陽気なバカ騒ぎ大好き＆ビールがば飲み」というイメージがあった。だから、ピーター（旅で出会ったリタイアオージー）に、「溺れるほどビールが飲みたいだろうピーター」（中東では酒が手に入りにくいから）と何気なく言った。すると穏やかに中東コーヒーを楽しんでいた陽気なピーターの黒目から一瞬光が消え、ボソッと言った。「酒は一滴も飲まない。心臓と肝臓と腎臓をやられてて睡眠薬を毎晩10年以上飲み続けている」。

ごめんよ、ピーター。

去年上海に行ったときに、ふとあることに気が付いた。

自分が歩くその脇の車道を自転車が音もなく通過していくのだ。
しかも乗ってる人がペダルを漕ぐことなく。

最初は気にも留めなかった。
自転車は漕ぐものという固定観念みたいなものがあったから。

でも次第に何かおかしいということになり、意識して見てみると、
自転車はみな車道を走っていて（自転車専用レーンらしきものがある）、
しかも殆んどが電動機付きだったのだ。

ひょえ～。日本よりだんぜん進んでる！！！

停めてある自転車をつぶさに観察してみた。

普通の、どちらかというとダサめの自転車に、無理やり付けました
っちゅう感じで電動機が付いている。見事なアンバランスさだ。
でも何か不思議と力強さだけは感じた。

多分、誰かが「もうちんたら漕いでらんねえよ」とある日マイ自転車に
電動機を付けたんだろう。それを見た隣人が一斉にマネをしたんだろう。
そしてそれが一気に広まり当局も「そんな程度のことはほっとけや」と
動ずることなく、規制されることもなく今日に至っているのだろう。

中国は早い。これがいいとなったらすぐにやる。
法律なんて気にしない。彼らにとって法律なんて所詮時の為政者が
勝手に決めたことで、自分たちに危険が及ばない限りはそんなもの
どうでもいいのかもしれない。

この素早さが風を産み、風がうずを産み、うずがエネルギーとなって
新しい産業が勃興するのだろう。