（キューバの古い町TRINIDAD／トリニダ）

1514年に建設されたTrinidadは、1988年に世界遺産に登録されたコロニアル様式の街並みが残る歴史的な町だ。そんな500年前の街並みを見たくて、ハバナからバスに乗って出かけた。

到着して早速宿に荷物を置いて町に繰り出すと、道端で盤上ゲームを楽しむ人々を見かけた。年齢も肌の色もまちまちな男女が楽しそうにゲームに講じてる。その横を知り合いが通るたびに一声二声かけてゆく。そのたびに大げさな声をあげて言い返す。ゲームの様子を覗き込んでいく者もいる。何だかとても微笑ましい光景だった。

この光景を見ていてある寓話を思い出した。以前読んだ本に出ていた話だ。簡単に言うと、アメリカ人の観光客が南の島に休暇でやってきた。彼は、小さな手製の船で漁に出て少しだけ魚を獲って戻ってくる地元の漁師を見て言った。『もっと大きな船と網を手に入れればもっとたくさんの魚が獲れるのに。そしてお金が入ったら工場を作り、缶詰に加工して売るようになればよりたくさんのお金が入ってくるのに』。すると漁師はアメリカ人に尋ねた。『それだけお金が入ってきたらどうなるんだい？』アメリカ人は答えた。『朝から釣りをして、そのあとはハンモックで昼寝して、夜は友達と酒を飲んでギターを弾いて歌えるような暮らしが出来るよ』と。漁師は言った。『それならもうやってるよ』。

日本では、多くの人が『定年になったら悠悠自適な生活を送ろう。それまでは我慢の人生だ』とひたすら仕事のことを最優先にした生活を送ろうとする。しかし、現実は定年退職した人（男性に多い）は暇を持て余し空虚な毎日を送ることも多いと指摘されている。僕は、道端でゲームに講じるこのキューバの人たちは暇を持て余して遊んでるわけじゃないと思う。それ自体が生活の一部になってるんじゃないかな。たぶん彼らの頭の中には遊んでるという意識はないと思う。自分たちは今、日課をこなしているだけだと。これが自分たちの生活なんだと（実際はそう考えることすらないだろうけれど）。彼らは、“心に反した行動を取る”という我々が当然のごとく行っている行為をすることはなさそうだ。寓話の漁師じゃないけれど、『それをしていったい何が得られるの？』と聞かれるのがおちだろう。

“自分が何をやりたいのか”、その部分に目をつむって生きてると、いざ時間が出来たときに困ると思う。先延ばしにするんじゃなくてそれをやりながら生きられないか。やりたいことがたくさんあるのが豊かな人生の要素の一つだ。ならば今やらずにいつやるのかと思う。

（豫園近辺）

それは豫園に行ったときのことだ。側道に立って道行く人を眺めていたら向こうから2人の女性がやってきて、シャッターを押してくれという。快く引き受けてカメラを返すと、１人が片言の日本語で『日本の方ですか？』と聞いてきた。内心“きたーっ”と思った。なぜかってかってキューバでもこんな感じで痛い目に遭ってるからだ。一般的に言って海外で旅行者に近づいてくる人間にろくな奴はいない。だからこの時も警戒しながら、『はい』と短く答えた。

すると、『私、杭州で日本食レストランミヨコやってます。刺身、天ぷら、お吸い物大好きです。今日は学生時代の友達と上海に遊びに来ました』と話す。そして、『私のお店、日本の人たくさん来てくれます』と続いた。年のころ、25、6位か。そう話す女の子は少しダサめの帽子を被り、あられちゃんのような眼鏡をかけて顔にはそばかすがあった。どう見ても田舎から上海見物に来た中国人観光客に見える。おまけに彼女は日本レストランをやっている。そんな親日的な中国人を不快に思う日本人はあまりいない。僕は次第にガードを下げ始めていた。そして気が付くと3人で変な日本語と英語で会話をして盛り上がっていた。

すると突然彼女が、『これからどこ行きますか？』と聞いてきた。時は午後２時を過ぎたころ。僕はこの後、２ｋｍほど歩いて戦前日本人居住区があった虹口方面へ行くつもりだったのでそう伝えると、『私達これから中国の茶のカフェに行きます。近くですので一緒に行きませんか？』ときた。実は前から中国式ティーセレモニーには興味があってこの滞在中に行くつもりでいた。これはいい機会だぞ。中国の人と一緒に行くティーセレモニーはさぞかし面白いんじゃないかなという思いが心の中を漂いはじめた。相手は女性２人だし時間もまだ早い。しかも他にも客がいるカフェテリアだ。危険があるとは思えない。そこで『じゃあ軽く』と返事をした。

話がまとまり、さあ行くぞとなったとき、向こうから『おーい』と男が駆けてきた。聞くともう一人の友人でトイレに行っていたという。一瞬変な感じがしたがそれ以上気にせずそのまま歩き始めると、タクシーで行けば5分で着くからそうしようと言ってきた。そうまでしなきゃならないのなら断ろうと思ったが、気が付くと目の前にタクシーが停まり有無を言わず乗り込む羽目になった。そして10分ほど走ると雑居ビルの前に停まったが、辺りにカフェテリアがあるような雰囲気はない。少し怪しいぞと思ったけれどそのビルの正面の看板に“～茶”という文字が見えたので少し安心し彼女達の後についてビルの階段を上がった。

2階に着くとそこにはふつうの鉄のドアがあるだけだった。さすがにこれは様子が変だなと思い、ここから出たほうがいいぞと心のセンサーが語りかける。すると、その瞬間ドアが開き人の良さそうな若い男が立っていて、奥には上海の茶販売店で見かける大きな木のティーテーブルが見えた。そこでここはカフェではなくてお茶を買わせるところだと分かった。僕は茶葉を買いたいんじゃなくてお茶を飲みたいだけだったのだが、わざわざタクシーでここまで来て帰るわけにはいかない雰囲気になっており、もう観念して楽しむことに決めた。

テーブルに僕たち4人は同じ向きに座った。真ん中の奥側が自分で、男は入り口に近いところに座った。客に逃げられないためだろう。しかし、それからにこにこ顔の主による丁寧なレクチャー付き茶の飲み比べが始まった。知ってるのはジャスミン茶、ウーロン茶位だが、その他に苦いのやら、甘くて花の香りのするのやら6種類を堪能した。その間、中国茶のことや漢字の意味など結構面白い話をしてくれ、おまけにもう一人の男は手品まで披露してくれ楽しませてくれる。そして最後に今まで飲んだ中で一番好きなお茶を決めると、それを容器に入れ中国お守りと一緒にくれた。

1時間半ほどの接待が終わり勘定を払う段になった。このときまだ僕は完全にはだまされたとは思っておらず、彼女たちは日本から来た僕のために伝統的なところに連れてきてくれたんだと思っていた。まさか彼女たちがグルだとは思わなかったので、全員の分は自分が持つくらいはしてやろうと思っていた。ところが示された請求書を見て目が点になった。そこには、なんと“２０００元”（約２５，５００円）とあったのだ。『え～こんなするの？』と思わず日本語が出た。そして信じられないよなあ的な独り言をぶつぶつトゥイートしてたら、相手は『１５００でOK』と値段を下げてきた。ちなみに中国の茶屋では利き茶は無料。茶の値段も今回もらったものだとせいぜい400円くらいだろう。周りの女たちはその光景を固唾をのんで見守っている。こういうときに変に物わかりがいいのが日本人の長所でもあり欠点でもある。“だまされたのは自分の落ち度だ。その分は楽しんだ。これもいい経験だ。いい土産話が出来た”と単なる失敗を見事に肯定化してすり替えるテクニックを駆使し自分を守ろうとする。もちろん自分もそうした。

お金が足りなかったのでホテルまで主と一緒に行くことになった。外に出てタクシーを捕まえるまで女達も言葉少なに着いてきた。ここで怒ってもしょうがない。ここまで来たら最後までだまされたことを知らない、いい友人を演じ続けようという気持ちだった。いったいどこまでバカなんだ俺？さよならを言ってタクシーに乗り込んだ。振り返ると、彼女達はもうさっきとは打って変わった厳しい表情で、日が傾いてきた上海の雑踏に消えていくところだった。その瞬間、僕は上海がその昔、“魔都”と呼ばれていたことを思い出し、ひとり納得した。

Karen@Bogota/Colombia 　Blog: "A letter from Penny" Personal Comment: “私は影を操れる。でも日食には抗えない”


2010年7月5日（月）　“ものにせよ”

あれは確か2008年5月の終わり頃のこと。正確には28日だったと思う。前期の休暇のためにカルタヘナに戻るところで、飛行機の搭乗ブリッジのところで面白そうな男性グループを見かけた（ミュージシャンらしい）。その中にどこかで見たような顔を見つけたので近づいてみると、翌日町で開かれる自分の兄も出演するコンサートで演奏するグループだった（偶然？）。彼らと少し話した後、すぐに搭乗時刻になった。彼らと席は離れていたのでそれっきり姿を見かけることはなく、そのまま荷物を受け取り音合わせのリハーサル中の兄を訪ねて行った。すると搭乗ゲートで一緒だった中の一人が（名前もわからず話さえもしていないけれど）、有名なアーティストのマネージャーと一緒にいるのに気付いた。そこで『あそこにいるのは誰？』と聞くと、彼の名はManuelといいそのアーティストと一緒にギターを弾いてることなどが分かった。そのとき、彼は自分のことを何度も見ていたので、彼のところに行って話かければ良かったのに。そう例えば、水でも買ってこようかとか、運転役を買って出るとかのおせっかいを。分かっていたけれどそのときは何も出来なかった。

（翌日）
じきに訪れる今夜は、バックステージに入って自己紹介するいい機会だ。私は昨夜彼を見かけたことや何か気の利いたことをいうつもりでコンサートに出かけた。けれど、何時間過ぎても彼は現れない。そのアーティストのバンドメンバーは誰も到着していなかった。すると突然出番5分前に彼らが到着した。そして、自分を見かけると、『やあ』と言ってすぐにステージに上がって行った。その言葉は私にとっては愛してるって言われてるようだった。まあそれは大げさ過ぎるけど、その瞬間その挨拶と笑顔が自分の魂に触れ、すぐに降りてきて私に近づいてきてくれる彼を食事に誘いたくなった。何かが自分の中で起きたのだ。なぜかって自分だけに『やあ』と言ってくれたのだから。

50分近く過ぎ、ちょうど彼らが降りてくるとき、よくある浮気のせいで今は別れてしまった当時の彼氏から電話が入った。もちろんここでは話せない。そこでステージの彼に聞こえないでいて彼の姿が見える位のところまで少し移動した。すると突然彼が自分を見て笑顔を送ってくれた。自分もこんな状態だったけど笑顔を返した。それだけだった。すぐに可愛い女の子がセキュリティと一緒に現れて彼に自己紹介しているのが目に入った。二人はとても楽しそうに話し、電話番号を交換し合っていた（全部自分の目の前で起きていた）。携帯を切ったのは、ちょうど彼女がバンドのメンバー達とバンで立ち去る瞬間だった。

そして2年後の今日、彼らは夫婦でいる。自分はというと、元彼が元彼のままでいるだけだ。

なんで私は信じられないくらいのペンデハ（pendeja：大間抜け）なの？

追伸：ひとつ言うのを忘れてた。たぶん彼は自分じゃなくて彼女のものだったってこと。けれど、なんで試さなかったのか納得できていない。それが問題。恐れにたじろいで行動に移せなかったときって、他の誰かが勇気を奮いそれを手に入れる。たったそれだけのこと。