週末に藤沢駅北口を出たところのスペースで何かのイベントをやってるのか複数の店が出ていた。全部見たわけではないけれど、カジュアル衣料、軽食、タイカレー、海外からの小物、そんな店があったような気がする。

しかしこれがとても残念なイベントに思えてしまった。先ず、第三者から見て何のイベントか全く分からない（そんなものを敢えて公の場でやる意味あるんですか～って聞いちゃいますよ～。ポリシーを持て、ポリシーを！）。そして物販で終わってしまっている（恐ろしいことに、見るからに安っぽいデッドストック風サーフトランクスを５００円で売りさばこうと兄ちゃんが声を張り上げていた。もうすぐ１１月だぜよ。私は欲しい物があったらネットで買うか店舗へ行きます。敢えてイベントに出すならよっぽど手に入りにくい珍しいものか何かにしてくださいまし～）。

上の二つの指摘が当たっているのか、立ち止まる人も少ないとてもさみしい秋のイベントだったのだ。
（さみしさにやられ思わずうどん屋に駆け込み、穴天うどんを食べました〈注：うどんと寂しさ解消との関連性はまだ解明されておりません〉。そのおいしかったこと！）

ほんと日本って貧しいなあと思う。いや金銭的には決して貧しくはないんだけれど、そのあり方が貧しいんだよなあ。僕らに提供されるものがまだ物でしかないという現実（しかも季節外れの海パンだ！）。心を満たすものがまだ物でしかないと思っている人が少なくないっていう現実。いや物しか思いつかないのかもしれない。いずれにせよ、これが２０１０年秋の日本の姿なんですねえ。なんだか終戦当時からあまり変わっていませんね。

これはしばらくうどんから離れられそうもない。

（ブエノスアイレス中心街。あちこちで見世物が行われている。ビバ人間！）

ブエノスアイレスの町を歩いているときにずっと活気のようなものを感じ続けていた。そのときはそれ以上考えることもなく終わったんだけれど、帰国したある日ふとその謎が解けた。それはブエノスアイレスでは町の中心から外に向かって行けども行けども商店が続いているからだと気が付いた。

ブエノスアイレスではチェーンの商店も少なくなさそうだが個人の店も多そうだ。最高でもせいぜい３、４階建てくらいまでの低層の建物が連なり商売を営んでいる。酒屋から肉屋、クリーニング店から文房具屋。ちょうどオーナーと店員がそれぞれ一人ずついるくらいの温度がじかに伝わってくる規模だ。それぞれの店が馴染みのお客さんを引き付け町中に人があふれる。僕はそれが町に活気をもたらしている原因じゃないかと思う。

この町にもし大手のスーパーや安売り店が出来たらどうなるだろう。派手な宣伝や安売りでお客さんはそちらに流れていくかもしれない。そうすると店をたたむ人が出てくるだろう。また大手の進出で土地の値段も上がり、空き地になったところを借りて新たな商売をやることもままならなくなる。そのうち人の流れは変わり、そこは安売りだけを求める人が集まるだけの味気ない町に変わっていく。それはまさにどこかの国で起こっていることだ。

今週銀座を歩いていたときに、同行した人が教えてくれた。「どうして銀座にはまだ個性的な店が残っているか知ってる？」「それはね、銀座は昔から自分の土地で商売をやっている人が多いからなんだよ。地代がかかんないから商売も続けやすいんだよ。それで昔からずっと同じ店をやり続けられるわけ」。

なるほど。銀座の魅力は大型デパートだけではなくて、老舗の菓子屋、洋服屋、食べ物屋が残っているからだ。そんな店が町に個性を与えている。でも銀座は、今後も大手資本が町をいじくることはあっても、今以上にしっとりとした味わいは出てこないと思う。なぜなら地価が高すぎてもう個人で店を出せるところではないからだ。

国は税収と雇用を増やすために個人に起業しろと進める。個人も店をやりたい人はたくさんいる。でも固定費、とくに地代が高くてあきらめざるを得ない。例え開店にこぎつけても、地代が高すぎて商売が軌道に乗るまで資金が持たないのだ。こういうことが起業の足かせとなっている。その結果、結局はどこにでもある、同じマークを持つ大きな店が建つことになり、僕らが望むものとは大きくかけ離れた町が出来てゆくことになる